WAKUI MUSEUM OFFICIAL WEBSITE

1998 Bentley Azure

1991 Rolls-Royce Silver Spirit II

1913 Rolls-Royce 40/50HP Silver Ghost

ここに紹介する１９１３年型のシルバーゴーストはロンドン－エジンバラ用の車に初めて取付けられ、後に生産車に採用されるようになったカンチレバー・リアサスペンション、それにトップを直結とする４段ギアボックスが組み合わされている。
グリーンのボディはロンドン－エジンバラの１７０１を思わせるスポーティーなスタイルで、魅力的である。そのロンドン－エジンバラで優れた成績をあげたあとには、同じスペックの車を求める注文が集まって、何台かが作られたというから、この車もそうした影響下に作られたものと考えられる。シルバーゴーストはエンジンの静粛さに加えて、すばらしくフレキシブルなことでもライバルの追随を許さなかった。そのひとつの秘密はボディの軽さにもある。この低くスタイルの良いボディは、見た目にスポーティーであるだけではなく、シルバーゴーストの性能にも貢献しているのである。

1907 NAPIER

現代のイギリスの高級車といえば、まず名前を挙げるべきはロールス・ロイスであろう。ロールス・ロイスはシルバー・ゴーストの登場以来、静かでスムースで信頼性高い“ザ・ベストカー・イン・ザ・ワールド”という名声を確立したのである。４０/５０HPシルバー・ゴーストが登場するのは１９０６年だが、それ以前の英国ではいささか事情が異なっていた。１９世紀末に登場したばかりの自動車の姿そのものが、現代とはずいぶん違っていて、馬なし馬車という言い方がふさわしいものであったのである。その頃、１９世紀末から第一次世界大戦に至る時期の英国で、高級車として名が刻まれていたのは、ロールス・ロイスよりもむしろネイピアとランチェスターのふたつであった。ランチェスターの方はユニークな発想と技術で知られていたし、ネイピアの方は大型高級車としてすでに名声を得ていた。

1954 Rolls-Royce Silver Dawn BEACHAM

オーナードライバーという言葉は日本にも英語圏の国にもある。ただ日本ではプロのドライバーではなく、自分の所有する自動車を自ら運転する人、という意味で使われているが、英語圏の国では若干ニュアンスが異なる。背景にあるのは高級車とショーファー・ドリブンが不可分であった時代のことである。運転は専属の運転手にまかせて、自分たちは後席へ収まる、というのがロールス・ロイスのような高級車では常識になっていた。それに対してイギリスなどで言われているオーナー－ドライバー（この場合、ふたつの言葉の間に短いハイフンが入る）というのは、そうした高級車であっても、オーナー自らがステアリングを握る人達のことを指している。１９４９年に登場したシルバー・ドーンは、そうしたオーナー－ドライバーのためのロールス・ロイスであった。

1956 Bentley S1 Continental H.J.Mulliner 2 Door Saloon

Ｓ１はマークVI、Ｒタイプに続く戦後のベントレーの第三世代で、ロールス・ロイスのシルバークラウドとは兄弟車種の関係となる。ロールス・ロイスが格式の高いサルーンを中心としていたのに対して、ベントレーＳ１はコンチネンタルと呼ばれる高性能仕様をカタログに用意していた。生産台数はサルーンが３０００台余りであったのに対して、Ｓ１コンチネンタルは４３１台とごく少数にとどまる。しかしその多くは２ドア・サルーンやドロップヘッド・クーペといったスポーティーなボディを架装していたことから、ベントレーのイメージリーダー的役割を果たす車種でもあった。

1961 Bentley S2 Continental H.J.Mulliner 2 Door Saloon

１９５５年に登場したベントレーＳタイプは、１９５９年に改修を受け、以後Ｓ２に発展する。改修の最も重要なものはエンジンの変更で、長く受け継がれてきたＦヘッドの直列６気筒エンジンから、新設計のアルミ製Ｖ型８気筒へ切り替えられた。ここで紹介する１９６１年型ベントレーＳ２コンチネンタルＨＪマリナー２ドアサルーンは、その新型エンジンを装備したＳ２の中で、イギリス伝統のスペシャル・コーチワークの最終期を飾るパーソナルクーペというべきものである。